雞足山又名九曲巖在云南省賓川縣西北40公里處。全山南北7.5公里，東西15公里 ， 最高峰天柱峰海拔3220米。山勢背西北而面東南。山形前舒三支，后伸一支，狀若雞足，故名。
古代此地遠(yuǎn)離中央，“古帝巡狩弗逾四岳，神禹窮源不越岷山”，“秦皇東 封，漢后西祀 ，亦惟汾陰社首”，“又況文人墨客之不能及遠(yuǎn)”，故“荒徼無轍跡”，“前賢紀(jì)述寥寥” ，甚至宋臣撰洞天福地記滇南名勝，亦“見斥不錄”。但這里的佛教傳入?yún)s很早，可 說是源遠(yuǎn)流長。
據(jù)考，蜀漢時佛教已傳入這里，建有小庵。唐代，玄奘《大唐西域記》載：“迦葉承旨主 持正法，結(jié)集既已，至第二十年，厭世無常，將入寂滅，乃往雞足山?！卞热~是釋迦牟尼 十大 弟子之一，最后入滅于雞足山。又相傳，迦葉至雞足山后，進(jìn)入禪定，奉持如來附囑之金衤闌衣，以待彌勒出世而授之。顯然迦葉 入 定的雞足山是在印度境內(nèi)的摩揭陀國，中國之雞足山由僧人附會、仿造而來，同時也作為迦 葉道場載入中國釋史。至明代，山上僧尼云集，佛事最為鼎盛?！傲諏m紺宇 不知數(shù)，浮圖寶剎凌蒼蒼?！睋?jù)統(tǒng)計，有“大者七十二所塔院”，且“規(guī)天矩地，制度虛敞 ”、“院宇壯麗”。另外還有許多“靜室精舍”。至清代，這里還有寺36所，庵72所，盛時 常住僧尼5000人以上。翻開有關(guān)志書，可見這里歷史上幾乎無山不寺。
石鐘寺，位于仙鶴峰下，寺創(chuàng)于唐代，明朝永樂正統(tǒng)間，敕賜大少林寺，康熙年間重修。 此處風(fēng)景優(yōu)美，寺東南方有茶房瀑布，北有小龍?zhí)?，東有大龍?zhí)?。“閣之左有澄潭，上懸?guī)r 石，扣之如鐘鳴，故名”。還有一說，因寺樓下掘出鐘形石而名，這些都已無確鑿證據(jù)可考 ，系傳說。
悉檀寺，位于滿月峰，明代萬歷年間僧本無與麗江土府建。天啟年間，請得嘉興本藏經(jīng) 一部。明代寺中還設(shè)有浴池，“池以磚秋瓦 ，長丈五，闊八尺，湯深四尺，灶從隔壁釜中，競?cè)漳藴亍?，徐霞客曾在此沐浴?
放光寺，位于絕頂下山壑中，明代嘉靖年間無窮禪師創(chuàng)建。寺南向，后倚絕壁，前臨盤 壑 。由此上眺華首門，則見一削萬仞，雄奇無比。寺門下有石金剛二座，雕刻甚精，翊翊如生 ，寺內(nèi)巨石上還建有小亭。萬歷年間，寺曾毀而復(fù)興。李元陽有碑，“范銅而鐫之”。其 后建有毗盧閣，藏經(jīng)一部。
寂光寺，倚旃檀嶺，明代嘉靖年間定堂禪師創(chuàng)建，處萬松林中。
華嚴(yán)寺，在雞足山中峰，背倚熊羆崗，面向九重巖，明代嘉靖年間月堂禪師創(chuàng)建。
尊勝塔院，位于文筆山前、悉檀寺東，明代崇禎年間麗江府與僧道源建。塔高六丈六尺， 四 周有禪房40余間。院內(nèi)還有巨鐘一口，清代順治年間鑄就，重約2000余斤，“晨夕鐘聲， 響震山谷”。山后有靜聞和尚骨塔。
大士閣，位于象頭山前，明代創(chuàng)建。傳說有敵襲大理，見一老婦人背巨石而行，十分驚愕 ，上前打問，老婦人說，我老且病，不能背重的了。敵人見狀，驚懼而退。當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為這位 老婦人是觀音化身，非常感激他退敵之恩，故就石建閣。其前有坊有樓，登上陡峭的臺階， 可見主建筑大士閣，上供大士像。左右各有樓。大士閣又名三摩寺。
其他如圣峰寺、龍華寺、大覺寺、幻住庵、那蘭陀寺、西竺寺、會燈寺、傳衣寺、大鍋寺 、銅瓦殿等均為著名寺院。
雞足山佛教在清朝后期曾一度衰落，寺廟僅余十余座，且已破敗。雞足山佛教在近代的復(fù) 興，當(dāng)首推虛云法師之功。虛云法師，俗姓肖，初名古巖，字德清，別號幻游，原藉湖南湘 鄉(xiāng)，生于福建泉州。幼習(xí)儒學(xué)。清光緒八年(1882年)在福州鼓山涌泉寺剃度出家，后云游天 下參學(xué)訪道。曾謁五臺山、峨嵋山、天臺山、九華山佛教四大名山。曾到終南山，并準(zhǔn)備在 那里結(jié)茅修行。還長途跋涉至西藏拉薩，參拜布達(dá)拉宮。他的足跡遠(yuǎn)至東南亞的緬甸、錫蘭 、泰國、檳榔嶼等地。每到一地，他都同當(dāng)?shù)馗呱蟮卵辛?xí)經(jīng)典，切磋學(xué)問，影響漸大。虛 云法師對雞足山情有獨(dú)鐘，數(shù)登是山。1903年，他再上雞足山時，決定重興迎祥寺。1904年 ，將在泰國募得的佛教文物及捐款帶回雞足山。1906年，他爭取到清政府的支持，慈禧太后 當(dāng)時撥巨款在迎祥寺舊址上重建新寺，光緒皇帝賜新寺名為“護(hù)國祝圣禪寺”，封虛云為“ 佛慈洪法大師”稱號，并賜以紫衣、玉 印、金缽等物，頒賜《龍藏》一部。從此，雞足山以祝圣寺為中心，形成龐大的寺廟群，佛 教在此再度興盛。
保存至今的寺院主要有祝圣寺、金頂寺、華嚴(yán)寺、慧燈寺等。
祝圣寺，原名迎祥寺，創(chuàng)建于明代，位于缽盂峰下，處全山中心位置。經(jīng)虛云法師努力， 歷 十余年修成。寺內(nèi)最主要的建筑是宏偉的大雄寶殿，正中供奉如來佛，兩旁為五百羅漢，全 貼有金泊，望之光彩奪目。其他建筑有天王殿、藏經(jīng)樓、藏珍樓、鐘樓、鼓樓、禪堂、僧舍 等。藏經(jīng)樓藏經(jīng)四十一函，舊刻藏經(jīng)三十七函。藏珍樓藏有紫衣、缽具、錫杖、如意、緬玉 臥佛 、碧玉觀音、名人字畫等。寺內(nèi)還有一青銅巨鼎，重3000余斤，豎立在月臺上。寺內(nèi)有池塘 、石橋、八角亭。天王殿前兩株云杉，高達(dá)三、四十米，挺拔蓊郁。風(fēng)景十分幽美。
金頂寺，位于天柱山峰上，為雞足山最高寺廟。明代弘治年間建庵，后人建普光殿、天 長閣(一曰方長閣)、觀風(fēng)閣、善雨亭，殿亭四周，筑城環(huán)之，城四面架樓為門：南云觀、北 雪觀、東日觀、西海觀。崇禎年間黔國公沐天波移中和山銅殿至此。康熙三十年(1691)，殿 閣俱焚 毀，只留銅殿獨(dú)存。次年總督范公、提督諾公及姚安土官與僧人重建。頭山門彌勒殿，二門 護(hù)法殿，院內(nèi)有銅殿，中奉迦葉尊者，最后為佛殿，兩廂為僧人寮房。寺內(nèi)原有光明塔一座 ，1929 (一說1927)年重修，易名為楞嚴(yán)塔，塔高41米，加之高聳于海拔3220米的金頂上，更為壯 觀。如登塔遠(yuǎn)望，可將四方美景盡收眼底，向東可觀日出，向西可觀蒼山洱海，向南可觀云 海，向北可觀玉龍雪山。建國后屢有修葺，金頂寺更為壯美。
其他寺院也各分布于深山幽谷之中，景色宜人。每年春節(jié)前后，香客游人如織。這里同東 南亞佛教聯(lián)系較密切，開香寺還建有緬塔。由于宗派等原因，形成這樣的格局：華嚴(yán)寺接待 南 京朝山的和尚，睡佛寺是西藏喇嘛朝拜的必到之處。據(jù)說每到雞年，西藏喇嘛要馱經(jīng)文、佛 像到雞足山朝拜。雞足山成為佛教文化薈萃和交流之地。
雞足山自然環(huán)境也極優(yōu)美。高鶴年居士在其《名山游訪記》中，將雞足山美景歸納為八： 天 柱佛光、華首晴雷、蒼山積雪、洱?；貚?、塔院秋月、萬壑松濤、飛瀑穿云、重崖返照， 現(xiàn)簡述如下：
天柱佛光：天柱山金頂寺為觀佛光最好去處。佛光出現(xiàn)于“風(fēng)止雨收”時。高鶴年居士以 其親身經(jīng)歷描寫道，“時在秋前早七時”，“黃光遍現(xiàn)頂上，閣左右無不彌漫”，“約二時 許 始散”。不久見“五色毫光，形如彩虹，周輪圓滿，半時始散”。“午后三點鐘”，“視山 腰下，白云彌漫，圓光五色現(xiàn)其中。時觀者十余人，余跪拜，圓光中亦影現(xiàn)跪拜，有人舞跳 ， 圓光中亦現(xiàn)舞跳。大圓鏡中，幻身幻色，重重?zé)o盡，俗謂之?dāng)z身光，約半時許，消滅無形矣 ?！狈鸸馐欠N自然現(xiàn)象，正如風(fēng)、雨、彩虹的形成一樣，但確帶給人一種神奇的美。
華首晴雷：華首門位于天柱山峰頂南側(cè)，為絕頂觀海門下危崖處。徐霞客曾攀登至此，他 描寫當(dāng)時的感受道：“仰眺祗覺崇崇隆隆而不見其頂，下瞰祗覺冥冥而莫晰其根，如懸一幅 萬仞 蒼崖圖，而綴身其間，不辨身在何際也?！本驮谶@懸崖峭壁之上，奇觀出現(xiàn)了，因崖壁有痕 ，狀若門，而且門巨大，“石規(guī)十丈如半月”，門上還有“飛檐”，“崖勢上飛，高穹如檐 ，覆環(huán)其下”，此為華首門。華首門， 相傳為迦葉守衣入定處。正因為華首門極高的位置，故雷雨皆在其下發(fā)生，每當(dāng)雷動云暗， 山下大雨，而此處則日光普照，晴和如初，成一奇景。
飛瀑穿云。雞足山多瀑布，以玉龍瀑布最為著名。當(dāng)年徐霞客從觀瀑亭看飛瀑，只見對崖 “瀑布從玉龍閣下阝貴，墜崖懸練，深百丈，直注峽底， 峽逼箐深，俯視不能及其麓”，似“中懸九天，絕崖阝貴雪 ，下嵌九地”，且“霽色澄映，花光浮動”，置此景中，“覺此身非復(fù)人間”。
重崖返照。九重崖位于雞足山東側(cè)，為海拔2700米以上處的一處峭壁，峭壁高200—300米 ，形成南、西、北三面曲崖。每當(dāng)夕陽返照，霞光斑闌，巖壁盡赤，形成雞足山又一奇觀。
雞足山植被保護(hù)也相當(dāng)好。樹以松最為普遍，花以山茶最為著名，其中的“獅子頭”、“ 九心十八瓣”、“龍棕”、“龍竹”、“龍爪杜鵑”等都系珍品。
